里仁为美

    子曰：“里仁为美。择不处仁，焉得知？”

注释

    ①里：居住的位置。②处：相处，居住。③焉：怎么。④知：同“智”。聪明。

译解

    孔子说：“人如果能居住在充满仁德的地方，那是最好的。如果不选择与仁德相处，那怎么能说是聪明呢？”

    孔子在这里说的是，要利用客观社会环境对人的影响作用，来培养和造就自己的仁德。选择在一个充满仁德的地方居住，朝夕处于良好的仁德环境，自己就会受到仁德之风的潜移默化。

“让他三尺又何妨”

    清朝康熙时文华殿大学士(相当于宰相)张英，是安徽桐城人。他有一个邻居姓叶，也是一位较大的官员。这一年叶家要翻造新房，在重新打院墙桩基时，把墙基向张家这边移了三尺。

    张英的夫人很生气，就写了一封信，派人送到北京，向张英报告此事，要丈夫出面解决。

    张英得悉邻居与家里发生了争地界的事，就写了一封回信，让人带回交给夫人。夫人拆开信，只见是一首诗：“千里修书只为墙，让他三尺又何妨；长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”

    张夫人看完回信大失所望。这封信不但不想办法争回三尺墙基地，反而要“让他三尺”。张夫人心里难免生气，但后来一想，丈夫也有道理。自己丈夫的官比邻居大，如果要回这三尺基地，难免被人家认为以势压人。再说，自家的院子已够大了，少了三尺也无大碍。更重要的是邻里之间要和睦，常言道：“远亲不如近邻。”她同意了丈夫的劝导，不再提这件事，把墙基后退了三尺。

    叶家听说张家已派人进京找大学士，便准备应付此事。后来见进京的人回来了，一点事也没有，又听说张家主动礼让三尺，觉得很惭愧：人家毕竟是大学士，有肚量，自己太小心眼，不讲礼法。于是，把砌好的墙拆了，把墙基退回三尺。

    张叶两家各退三尺，便空出了一道六尺宽的小巷。这六尺巷被后人称作“仁义巷”，这件事也成了桐城人的佳话。

拓展

    环境对人的影响是潜移默化的。所以古人很重视对邻居的选择，“孟母三迁”说的就是选择邻居的重要性。古代还有一个“千金买邻”的故事。说的是南朝时期，南康郡太守季雅为官清正，秉公执法，得罪了很多人。后来，季雅被革了职，一家只好从华丽的大房子中搬了出来。季雅深明“里仁为美”的道理，不愿随随便便找个地方住下，于是四处打听，要择仁而居，找个合心意的住所。他从别人口中得知有个叫吕僧珍的人，家教很严，家风极好，不禁大喜。刚好吕家隔壁的人家要卖房子，季雅急忙找上门，用一千一百万钱的高价把它买了下来。

    一天，吕僧珍过来拜访新邻居。当得知季雅为买新宅花费甚高，大为惊讶，季雅笑着回答：“里仁为美！我的一百万钱是用来买宅院的，一千万钱则是用来买您这位德高望重、治家严谨的好邻居啊！”