一、 基本概念 

顾名思义, 八字就是采用由天干与地支组合而成的八个字, 依照年, 月, 日, 时等由右至左不变的顺序, 来记录一个人出生的时间, 此即一般社会大众所熟知的生辰八字。 其组成要素共为相关五行概念五个字, 天干十个字, 地支十二个字,  分列如下: 

五行: 木火土金水           十天干: 甲乙丙丁戊己庚辛壬癸            十二地支: 子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥           

在中国, 自上古以来一直都是采取十天干与十二地支一对一, 两两相配的方式, 来记录一切有关时间的数据. 年也好, 月也好, 日也罢, 时也是这般。 始自甲子终于癸亥，共可组合成六十组干支, 周而复始, 循环不息。 此乃一般大众所熟知的六十甲子. 此一计时模式, 始自黄帝元年第一组甲子被用以纪年迄今, 已经历了4701个年头 (民国73年为第79个甲子), 即便时序已进入科学昌明的廿一世纪, 仍无须重作任何的调整与更动, 此足兹证明这套计时系统不但有效, 好用, 而且精确。 

年：一个人的生辰八字, 首先第一项要知道的数据为农历的出生年, 也就是出生当年的岁次流年干支。 例如民国56年出生者, 当年的岁次为丁未, 在排八字命盘时, 他的年柱天干就是丁, 年柱地支就是未。 同样的道理, 93年出生的人 (岁次为甲申) 他的八字年柱天干就是甲, 年柱地支就是申, 这项数据可从万年历中最早查得, 一般人当无疑问才对。 惟, 年与年之间的交界为立春节气的时间点 (不是农历正月初一, 要特别注意)。 立春之前属前一年岁次的干支, 立春之后才属次一年的岁次的干支, 此点所造成的影响, 连月柱的干支都会有所不同。  例如, 93年岁次甲申, 立春的时间为农历正月十四日戌时19:58 (国历为2月4日, 不是农历正月初一, 再次提醒),  19:57分属 癸未年乙丑月,  19:59分属甲申年, 丙寅月。 立春节气的时间点, 在万年历中均有详细的记载, 在年头年尾出生之人, 查阅时须特别注意这一点, 不可弄混。 否则, 所排出来的八字命盘, 将会对您产生极为错误的引导, 切忌, 切记!  上述例子详细的八字如下:

您注意到没有?  农历  年  月  日  时  都相同, 但八字却相差十万八千里, 年头年尾之交出生之人能不小心吗? 假如您的八字先前曾请人家排算过, 而又刚好是农历十二月底或正月初所生, 您最好再重新排排算算, 免得被误导了一辈子却不自知!! 

月： 一年之中十二个月份的地支永远不变, 每五年, 六十个甲子轮回一周。 月柱的干支亦可从万年历出生年相对应的月份当中轻易查得。

惟, 月与月之间的分野在节气的交接点上。 同样的, 节气的时间点, 在万年历中也都有详细的注明。 例如93年岁次甲申, 己巳月与庚午月交于农历四月十八日芒种申时16时15分, 节前属己巳月, 节后属庚午月。 详细八字如下:

         节气之交所生的人, 查阅万年历时尤须特别注意交接点的时与分, 不可不慎! 

日：从万年历中要查出的第三项数据为日期的干支, 这一点亦不成问题, 只要从相对应的月份中仔细查出即可。查阅之时应特别注意国历与农历字段的转换位置, 务必谨慎, 不要出错。 日与日之间的交会点为夜间24时0分正, 日期时间永远不变, 这一点有太多太多命理从业人员有不同的看法, 但不管如何解释, 都无须强加争辩。

时：时辰的交界点在奇数整点0 分正, 例如, 子时与丑时交于凌晨1:00整, 00:59属子时,  01:01则属丑时的范围。 十二个时辰之分界, 详如下表(以24小时制说明): 

注23:00 一 24:00间为晚子时 00:00 一 01:00 间为早子时,晚子时在时辰天干的撷取上须特别注意,参考本章第5页生日起时速见表下方批注。