紫微斗数推命术的出发点是天人合一的观念和阴阳五行的学说。它在一般推命推算的程序的基础上，结合北天中央正宫的紫薇垣中诸吉，凶，化星的尊卑位置特点，以及地球面对它们运行的规律，赋予不同的命理意义，以推知人的命运，因而具有自己的方法和特点。

一般而言，紫微斗数以学排盘为先，也就是以命盘的十二宫位作为生命盘的方位界定，十二宫位中，主要以两种星系按照一定的逻辑与规律，分布在十二个不同的宫位上，这两种主要的星系是：

北斗星系，紫薇星系：紫薇，天机，太阳，武曲，天同，廉贞

南斗星系，天府星系：太阴，贪狼，巨门，天相，天梁，七杀，破军

古人观天之象，对之进行模拟，应用于人命，以上述两大星系所分布或排列的位置进而延伸出一套紫微斗数的理论，依其星斗之分布，而以紫薇星为基础定位点，紫薇星一旦确立坐落宫位后，则南北斗诸星曜即可相继定位。

因此，排紫微斗数命盘的顺序为安命身与十二宫，起寅首，定五行局，安北斗南斗等甲级主星，再安其余星曜，然后依宫位的三方四正与大运流年等来解读命盘。当命盘的基础架构定出后，最先安上的第一个星曜即是紫薇星。只要从命盘上确定紫薇星，其它十三星曜便能轻易地找出其相应位置，并且依序排到该宫位里面。

确定好命盘后，根据一定的阐释方法，就能将人的命运凶吉，贵贱休咎作出具体的说明，而非抽象的把握。这也是紫微斗数的特点之一。同时，紫微斗数通过命盘十二宫，而十二宫则是把人生经历的主要内容及关涉命运的主要因素分成十二个项目，分别赋予十二个天文部位。